Parc national Los Haitises et Montaña Redonda — Aventure d'une journée complète depuis Punta Cana

Le parc national Los Haitises occupe 208 kilomètres carrés de la rive sud-ouest de la baie de Samaná, un paysage karstique où des mogotes calcaires s'élèvent verticalement au-dessus des mangroves et des lagunes côtières.

Le parc abrite plus de 700 pictogrammes et pétroglyphes taïnos à l'intérieur de grottes marines autrefois utilisées comme sites cérémoniels, certains datant de 1200 après J.-C. Les explorateurs espagnols ont cartographié ces canaux au début du XVIe siècle mais n'ont jamais colonisé l'intérieur ; le réseau de mangroves est resté largement inaccessible jusqu'à l'avènement du transport par bateau motorisé au milieu du XXe siècle. Aujourd'hui, le parc protège 110 espèces d'oiseaux, dont la buse de Ridgway et le colibri d'Hispaniola, tous deux endémiques à l'île.

La Montaña Redonda s'élève à 305 mètres au-dessus de la plaine côtière près de Miches, son sommet offrant une vue imprenable sur la Laguna Redonda au nord et la mer des Caraïbes au sud. Le nom de la montagne dérive de son profil arrondi, visible depuis l'autoroute côtière qui relie Punta Cana à Samaná. Des propriétaires privés ont ouvert le sommet aux visiteurs en 2014, installant des balançoires et des plateformes d'observation qui sont devenues des installations photographiques incontournables sur les réseaux sociaux d'ici 2018. La route d'accès traverse des pâturages et des forêts secondaires, sans forêt indigène restante au sommet lui-même. Par temps clair, la visibilité s'étend sur 40 kilomètres dans toutes les directions, englobant à la fois la baie de Samaná et les formations coralliennes au large à l'est de Miches.

Combiner les visites du parc national Los Haitises et de la Montaña Redonda au départ de Punta Cana crée une boucle de 200 kilomètres qui traverse trois écosystèmes distincts en une seule journée. Les opérateurs consacrent généralement deux heures à l'exploration en bateau des grottes et des canaux de mangrove de Los Haitises, suivie d'un transfert terrestre d'une heure vers la Montaña Redonda pour l'accès au sommet. L'itinéraire traverse l'intérieur agricole de l'est de la République dominicaine, passant par des plantations de cacao et des villages ruraux qui approvisionnaient le port colonial de Hato Mayor. Ces forfaits combinés partent des hôtels de Punta Cana entre 07:00 et 08:00 pour tenir compte de la distance et permettre la photographie en plein jour sur les deux sites. Les transferts de retour arrivent vers 18:00, bouclant un circuit qui alterne entre zones humides côtières et terrain montagneux dans un laps de temps condensé conçu pour les visiteurs séjournant dans des stations balnéaires à la recherche d'une diversité géographique maximale.