Parco Nazionale Los Haitises & Montaña Redonda — Avventura di un'intera giornata da Punta Cana

Il Parco Nazionale Los Haitises occupa 208 chilometri quadrati della costa sud-occidentale della Baia di Samaná, un paesaggio carsico dove i mogotes di calcare si ergono verticalmente dalle foreste di mangrovie e dalle lagune costiere.

Il parco protegge più di 700 pittogrammi e petroglifi Taíno all'interno di grotte marine un tempo utilizzate come siti cerimoniali, alcuni risalenti al 1200 d.C. Gli esploratori spagnoli mapparono questi canali all'inizio del XVI secolo ma non si stabilirono mai nell'entroterra; la rete di mangrovie rimase in gran parte inaccessibile fino all'avvento del trasporto in barca a motore a metà del XX secolo. Oggi il parco protegge 110 specie di uccelli, tra cui la poiana di Ridgway e il colibrì smeraldo di Hispaniola, entrambi endemici dell'isola.

Montaña Redonda si erge a 305 metri sopra la pianura costiera vicino a Miches, la sua vetta offre viste senza ostacoli sulla Laguna Redonda a nord e sul Mar dei Caraibi a sud. Il nome della montagna deriva dal suo profilo arrotondato, visibile dall'autostrada costiera che collega Punta Cana a Samaná. I proprietari terrieri privati hanno aperto la vetta ai visitatori nel 2014, installando piattaforme altalena e ponti di osservazione che sono diventati installazioni fotografiche distintive sui social media entro il 2018. La strada di accesso si inerpica attraverso pascoli di bestiame e foreste secondarie, senza foresta nativa rimasta sulla vetta stessa. Nelle giornate limpide, la visibilità si estende per 40 chilometri in tutte le direzioni, comprendendo sia la Baia di Samaná che le formazioni coralline al largo a est di Miches.

Combinare i tour del Parco Nazionale Los Haitises e di Montaña Redonda da Punta Cana crea un anello di 200 chilometri che attraversa tre distinti ecosistemi in un solo giorno. Gli operatori solitamente assegnano due ore per l'esplorazione in barca dei sistemi di grotte e dei canali di mangrovie di Los Haitises, seguiti da un trasferimento via terra di un'ora verso Montaña Redonda per l'accesso alla vetta. Il percorso attraversa l'entroterra agricolo della Repubblica Dominicana orientale, passando per piantagioni di cacao e insediamenti rurali che rifornivano il porto coloniale di Hato Mayor. Questi pacchetti a doppia destinazione partono dagli hotel di Punta Cana tra le 07:00 e le 08:00 per gestire la distanza e consentire la fotografia alla luce del giorno in entrambe le località. I trasferimenti di ritorno arrivano entro le 18:00, completando un circuito che alterna zone umide costiere e terreno montano all'interno di una tempistica compressa progettata per i visitatori dei resort che cercano la massima diversità geografica.